La nappe de pétrole qui laissait échapper 800 000 litres par jour obligea les autorités, par mesure de précautions, à interdire la pêche sur des centaines de milliers de kilomètres carrés, soit un tiers des eaux fédérales du golfe du Mexique. Résultat ? Plus de 80 000 pêcheurs se sont retrouvés au chômage. Sachant que les revenus de la pêche commerciale ont rapporté en 2008 659 millions de dollars selon la NOAA, on peut s’imaginer l’impact économique de cette restriction et le temps qu’il faudra à la Louisiane avant de se relever de cette catastrophe économique.

À cause de cette catastrophe, Zachary Richard s’implique au sein de la fondation ''Gulf Aid Acadiana'', dans l’espoir de venir en aide aux communautés sinistrées et dont la mission est de ''restaurer l’environnement écologique, économique et social du littoral louisianais''. L’artiste a ainsi donné plusieurs conférences au sujet de Deepwater Horizon lors des derniers mois, ainsi que quelques spectacles dans lesquels il ne pouvait garder sous silence la misère de son peuple. Il aura du moins bénéficié de son statut de porte-parole afin de faire entendre ses propos.  Je vous invite donc à consulter le site internet en question : www.gulfaidacadiana.org où vous pouvez contribuer à soutenir le berceau du jazz et du blues en faisant un don. Il est important de comprendre que les pêcheurs, engagés par BP pour récupérer le brut à bord de leurs bateaux, craignent désormais pour leur avenir car ceux-ci n’ont plus de pétrole à récupérer depuis l’installation du nouvel entonnoir. 

Quatre scènes furent enménagées sur le site et, pour une première fois, les festivaliers pouvaient assister à des spectacles en formule 5 à 7 sur le sommet de la montagne. Un petit tour de gondole nous permettait aussi d’apprécier une vue à couper le souffle, avant d’atteindre le sommet où le panorama offrait la contemplation d'un coucher de soleil. 

Bonerama accoucha en 1998, alors que les deux trombonistes, Mark Mullins et Craig Klein accompagnaient depuis 1990 l’artiste Harry Connick. 

Le spectacle de Zachary Richard sur la grande scène a probablement attiré la plus grande foule du festival. Des milliers de spectateurs se sont déplacés pour acclamer l’artiste américain et chouchou des Québécois. Cet artiste engagé en avait gros sur le cœur et sa musique fit objet de catalyseur. Le chanteur nous a fait vivre de bons moments en interprétant certains de ses plus grands succès, dont ''Jean Batailleur'' que la foule a chanté en rappel, mais aussi avec des pièces de son dernier album ''Last Kiss''. Le spectacle s’est terminé sous un ciel étoilé, au rythme d’applaudissements chaleureux.

« À la fin de la guerre de Sécession, la Louisiane était ruinée. Tous les cours d’eau qui étaient les autoroutes de l’époque étaient bouchés par des épaves. Ça faisait quatre ans qu’on n’avait pas planté dans les champs.

« Mes ancêtres sont arrivés en Louisiane en février 1765, en arrivant du port d’Halifax. C’était la bande à BeauSoleil. Mon arrière arrière grand-père était le cousin germain de Beau Soleil Broussard. C’était des têtus, ils ont toujours refusé de signer le serment d’allégeance. Ils sont donc aboutis en Louisiane et ils sont restés isolés jusqu’à peu près la guerre de Sécession. La guerre de Sécession a tout changé en Louisiane. Évidemment, les esclaves étaient libres, l’aristocratie franco-espagnole a disparu, les Américains sont arrivés de force avec leur pouvoir économique, social, et politique et la société acadienne manquait d’hommes, puisqu’ils étaient partis à la guerre. Donc, les femmes acadiennes de la Louisiane ont commencé à marier des Hollandais, des Irlandais, des Anglais, des Américains, des Espagnols, ainsi de suite. Et ils ont été assimilé ces gens-là parce que

C’est avec fierté que le fils de Lonnie Brooks nous apprit que son père était cette année inscrit au ''Blues Hall Of Fame'', soit aux côtés de Bonnie Raitt et Charlie Musselwhite. Les applaudissements ont ressurgi et le fils était ému avant d’entreprendre ''I Was Born with the Blues''. Puis il invita son ami et producteur de disques, Jellybean Johnson, le temps d’une chanson. Franchement, le trio était solide et le spectacle réussi. Les puristes avaient de quoi sourire.

Celui de madame Magness n’a pas non plus laissé sa place. La chanteuse est venue présenter son dernier opus, ''The Devil Is an Angel Too'', sorti au printemps dernier et dont je vous conseille l’achat. Ses musiciens lui avaient réservé une présentation de diva, puisque Janiva Magness s’est vu remporter en 2009 un Blues Music Award dans la catégorie ''B.B King Entertainer of the Year'' puis récemment en 2010, celui de ''Contemporary Blues Female Artist of the Year''. L’intense introduction menée par le guitariste Zach Zunis, qui occupa une bonne place tout au long du spectacle, permit d’accueillir chaleureusement la grande dame du blues et du R&B, débutant avec la pièce ''I’m Feelin’ Good''. Le soul et la voix rauque de la chanteuse ont instantanément séduit les festivaliers qui criaient et sifflaient éperdument. Parce que voyez-vous, du haut de sa cinquantaine, Janiva est forte séduisante et c’est pourquoi de joyeux lurons de la première rangée se sont chargés de le lui laisser savoir. Mes oreilles en souffrirent quelque peu.  Suivirent ensuite les pièces ''I'm Gonna Tear Your Playhouse Down'',

L’harmoniciste danois de 62 ans, émigré au États-Unis en 1965, traîne derrière lui une réputation de joueur virtuose. Je suis arrivée en début de spectacle dans l’optique de me confirmer cette notoriété planante à son égard. Accompagné de ses musiciens, Lee Oskar jouait une pièce instrumentale qui groovait au point d’en être sidérée dès les premiers instants et impressionnée du son qui sortait de la musique à bouche. La ballade ''Sentimental Mood'', fut l’une de mes préférées parce que la douce mélodie ainsi que la clarté du son de l’harmonica était impeccable, voire émouvante. Puis l’artiste invita son ami David Rotundo pour interpréter ''Low Rider''. On se sentait privilégié d’assister à cette fusion d’harmonicas, ne serait-ce qu’en regardant les deux musiciens attaquer leurs instruments. Du pur bonheur. Et c’est là que l’ovation des festivaliers a su démontrer l’ampleur du spectacle, à laquelle je m’ajoutai aussi, parce que largement mérité. Lee Oskar est donc remonté sur scène, et cette fois, Rotundo a suivi pour chanter. Si une telle chimie se faisait ressentir, c’est que les deux musiciens n’en sont pas à leur première performance ensemble. Le Canadien David Rotundo a accompagné Lee Oskar dans plusieurs de ses spectacles et sont de bons amis. L’atelier qu’ils donnèrent à l’Aire du Blues a également permis de constater l’affinité qui les unit.

 La présentation d’Alain Cyr (qui présente tous les spectacles et artistes) s’est enchaînée d’applaudissements fort révélateurs de l’amour qu’on porte pour cette chanteuse. Accompagnée de Paul Deslauriers et Denis Coulombe aux guitares, Sam Harrisson à la batterie et Alec McElcheran à la basse, ceux-ci avaient à peine entrepris ''Wang Dang Doodle'' qu’on s’avouait déjà victime d’un grand spectacle, tant la fébrilité était palpable. C’est après avoir interprétée ''Take it Outside'', que les spectateurs eurent droit au célèbre solo de sax qu’elle simule avec sa gorge ou sa bouche, je ne sais trop. Je sais cependant qu’à chaque fois je demeure autant épatée de l’entendre.

Tandis que Angel Forrest était assise à la terrasse du Fat Mardi’s, Dawn Tyler lui demanda au micro de venir la rejoindre. Enfin, Angel est parvenue à se faufiler sur la scène et les deux voix s’agencèrent pour chanter les paroles de ''Proud Mary'' en nouvelle version. Le duo créait déjà tout un émoi et voilà que le spectacle réservait une autre surprise. Dawn Tyler invita la chanteuse de Vancouver, Layla Zoe,

Mon choix s’est arrêté au Casey’s, où la sangria allait de paire avec la musique de Shane Murphy. Le guitariste, chanteur et compositeur montréalais, y présentait des pièces de son premier album, ''Street Money Miracle'' dans un cocktail de blues, de folk et de soul. Un artiste de chez nous qu’il vous faut découvrir !

« J’ai un différent groupe partout où je vais jouer, que ce soit en Finlande, en Allemagne, à Vancouver ou Toronto. J’aimerais avoir enfin mon propre groupe et cette fois-ci, je crois bien l’avoir trouvé ! » affirme la chanteuse entre deux chansons.
 

Même si la pluie se déversait sur les Laurentides lors de la journée de dimanche, j’ai pris la peine d’aller voir la fusion acoustique, inscrite à la programmation, trop curieuse de voir les artistes qui s’y produiraient. Je suis arrivée au moment où le bassiste Matthew Passalacqua et le chanteur/guitariste, Justin Saladino, tous deux membres du trio Runaway Slide, terminaient leur pièce, juste avant de présenter Layla Zoe. Cette dernière, accompagnée du guitariste Alberto Colombo et du batteur Drew Austin a entamé ''I’d Rather Go Blind'', hypnotisant tous ceux qui l’entendaient pour la première fois. Les spectateurs mouillés comme des lavettes ou cachés sous leurs parapluies en redemandèrent et sa version particulière de ''Hound Dog'' fit un malheur. Avant de nous quitter pour son spectacle au Lac Mercier, on la vit vendre un nombre considérable d’albums, le temps de quelques minutes à peine. Eh oui, deux chansons auront suffi pour s’en amouracher.

Ce fut au tour de Carl Tremblay, vénéré lors du dernier Gala Lys Blues, de contribuer au jam avant de se diriger au P’tit Caribou pour un dernier show. Ses fidèles musiciens étaient tous de la partie : le guitariste Carl Dutremble, le batteur Stéphane Jeté et le bassiste Mario Couture. On eut droit à ''Born on the Bayou'' avant de voir arriver le jeune Justin Saladino à la guitare suivi de Zachary Richard, qui dansait, parce que content de retrouver son vieux chum. Michel Ouellette (Mo Blues) prit la place de Nic Payne puis Tremblay enchaîna les paroles de ''Hound Dog'' avant de céder le micro à Saladino, qui entreprit l’une des emblématiques chansons de blues : ''Crossroads''.

En terminant, je ne peux passer sous silence la qualité exceptionnelle du son lors des shows extérieurs. L’expertise de l’équipe technique est un motif primordial à la réussite d’un tel événement. Mission réussie ! 

De même que pour le porte-parole, Zachary Richard, qui y est pour beaucoup dans le succès du festival. Sa grande implication, sa générosité, sa culture, ses connaissances, son amour de la musique, son talent ainsi que la pléiade d’artistes louisianais qui le suivait, ont fait de lui l’un de meilleurs porte-parole de l’histoire du festival international du blues de Tremblant.

Merci à tous les artisans,

Patricia Clavel